Im Abseits - Jüdische Schicksale im deutschen Fußball

geb. 13. Januar 1873 in Berlin
gest. 12. November 1934 in Montreux

Walther Bensemann ist einer der herausragenden Pioniere des deutschen Fußballs überhaupt. Bereits im Alter von 14 Jahren gründet er mit Mitschülern den Football Club Montreux in der Schweiz. Wenig später wechselt er auf das Gymnasium in Karlsruhe. Damit beginnt seine fußballerische Mission in Deutschland: Bereits kurz nach seiner Ankunft gründet er mit dem International Football Club den ersten Fußballverein in Süddeutschland.

In den folgenden Jahren als Schüler und Student an verschiedenen Universitäten ist er an der Gründung von Fußballvereinen u.a. in Straßburg, Baden-Baden, Frankfurt, Freiburg, Heidelberg, Mannheim, Marburg und München beteiligt. Noch heute bekannte Spitzenklubs wie Eintracht Frankfurt gehen auf von Bensemann gegründete Vereine zurück. Er arrangiert außerdem eine erste internationale Begegnung gegen ein Schweizer Team im deutschen Fußball sowie 1898 ein deutsch-französisches Fußballspiel in Paris.

Darüber hinaus initiiert er weitere internationale Spiele deutscher Teams gegen Mannschaften aus Frankreich und England. Auch an der Gründung des DFB im Januar 1900 in Leipzig ist Walther Bensemann maßgeblich beteiligt. Von ihm soll der Namensvorschlag ‚Deutscher Fußball-Bund‘ stammen.

Die schmerzlichen Erfahrungen des Ersten Weltkrieges bestärken Bensemann in seiner Überzeugung, mit dem Fußballspiel eine friedensstiftende Idee zu fördern: „Der Sport ist eine Religion, ist vielleicht heute das einzig wahre Verbindungsmittel der Völker und Klassen“. Sprachrohr dieser ‚pazifistischen Sportidee‘ wird die von ihm im Jahre 1920 ins Leben gerufene Fußballzeitschrift ‚kicker‘.

Seine Initiativen beeinflussen die Entwicklung des gesamten deutschen Fußballs maßgeblich. Im Kreise der nationalistisch orientierten DFB-Führung werden die Aktivitäten Bensemanns jedoch mit großem Argwohn beobachtet und stoßen auf zunehmenden Widerstand.

Nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten bleibt Walther Bensemann nur die Flucht ins Exil in die Schweiz. Hier verstirbt er bereits ein Jahr später.

geb. 16. März 1906 in Wanne
gest. 1996 in den Niederlanden

Erich Gottschalk ist Kapitän der Mannschaft, die Bochum im Jahr 1938 zum ersten Deutschen Meistertitel führte. Ausrichter dieser Meisterschaft war jedoch nicht der DFB, sondern der jüdische Schild-Verband.

Auch der 1906 im heutigen Herne geborene Erich Gottschalk beginnt seine Karriere zunächst in einem DFB-Klub: Seit ca. 1918 kickte er für Jugendteams des TuS Bochum, einen Vorgänger des heutigen VfL. Im Jahr 1924 gehört er mit gerade einmal 19 Jahren zu den Gründern von Hakoah Bochum, einem der ersten jüdischen Vereine der Region. Ab 1933 darf dieser Klub keine Spiele mehr gegen nichtjüdische Teams bestreiten. Die Vereine müssen jetzt, streng abgeschirmt von der restlichen Öffentlichkeit, eigene jüdische Meisterschaften austragen.

Ausgerechnet im Schatten zunehmender Repressionen und kurz vor der völligen Katastrophe läuft Gottschalk mit Schild Bochum zu großer Form auf. In der Saison 1937/38 führt er sein Team als Kapitän an die Spitze des jüdischen Fußballs: Im Juni 1938 wird Bochum mit einem 4:1-Sieg gegen Schild Stuttgart im Finalspiel in Köln erstmals Deutscher Meister im Schild-Verband.

Abseits des Fußballplatzes haben sich die Lebensbedingungen für Gottschalk zu diesem Zeitpunkt bereits radikal verschlechtert: In der Pogromnacht 1938 wird sein Geschäft in der Bochumer Innenstadt zerstört und Erich erstmals kurzzeitig inhaftiert. Ende des Jahres flüchtet er mit seiner Frau in die Niederlande, die noch einmal kurzzeitige Sicherheit bietet. Doch im Mai 1940 ist es auch damit vorbei: Einen Tag nach dem Einmarsch deutscher Truppen werden die Gottschalks ins Lager Westerbork verschleppt. Hier lebt das Paar vier Jahre lang zwischen Verzweiflung und Hoffnung: 1941 kommt im Lager Tochter Renée zur Welt.

Wenige Monate vor Kriegsende, als die alliierten Truppen bereits vor Antwerpen stehen, wurden die Gottschalks mit einem der letzten Transporte nach Auschwitz deportiert und für immer auseinandergerissen: Frau Rosa und Tochter Renée werden in den Gaskammern ermordet und Erich überlebt nur, weil er bei einem der gefürchteten ‚Todesmärsche‘ in den letzten Kriegstagen flüchten konnte. Nach Kriegsende musste Erich erfahren, dass auch seine beiden Eltern im KZ Theresienstadt ermordet worden waren.

Physisch wie psychisch gebrochen, kehrt Gottschalk in die Niederlande zurück. 1961 heiratet er ein zweites Mal, wegen seiner traumatischen Shoah-Erfahrungen kann er jedoch beruflich wie privat nie mehr richtig Fuß fassen. Seinen neuen Verwandten erzählt Gottschalk an guten Tagen, er sei vor dem Krieg ein guter Fußballer und sogar Deutscher Meister gewesen. Glauben wollte dem alten Mann diese Geschichte niemand mehr.